“Violencia Escolar” o “violencia en las escuelas” son distintas formas en que designa un modo de agresión. Ella se nos presenta en nuestros tiempos como un síntoma social, como un emergente de nuestra cultura y de nuestra sociedad, del cual hoy algo comienza a hablarse, a des-taparse, pero que hasta hace unos años sólo latía desde lo oculto, funcionando en silencio. No significa que no existía, sino que era mudo. Constituye un fenómeno tan viejo como las escuelas, aunque haya que admitir un aumento de las estadísticas que muestran la cantidad de niños muertos por parte de sus pares dentro de las escuelas. Sabemos también, por la experiencia clínica y a través de notas periodísticas, que no conoce de edades ni es privativo de una clase social; por el contrario, el acoso escolar puede surgir entre niños pre-escolares como hasta entre universitarios, y tanto en sectores empobrecidos como en aquellos más favorecidos cultural y económicamente. El acoso escolar, denominado bullying por los especialistas, designa una forma de violencia propia de los espacios escolares, que incluye no sólo la violencia física, sino también la agresión psicológica y moral que un alumno ejerce sobre otro, de un modo sistemático y con la intención de dañarlo. El bullying, sin gestarse en las aulas, encuentra allí su escenario principal.
El sello fundamental de esta y de otras formas de violencia es el abuso de poder que se descubre detrás del vínculo que se crea entre el agresor y su víctima; que pone en marcha un proceso de abuso e intimidación sistemáticos por parte de un niño hacia otro que no tiene posibilidades de defenderse.
El estudio de la situación de acoso escolar revela siempre la existencia de un líder que, mediante ciertas estrategias (burlas, insultos, robos, golpes, rumores), controla no sólo a la víctima sino a la mayor parte de sus compañeros; una víctima, o varias, que se hallan en general en una situación de vulnerabilidad o indefensión, por lo que se establece una relación desigual entre el abusador y su víctima; y los espectadores, grupo formado por el resto del grado, que contemplan la puesta en escena del agresor, y que callan por identificación con el abusador, o por el miedo que les genera el rebelarse al agresor. El grupo, sin querer, se va mimetizando con el agresor, y tomando sus características.
Pero esta relación desigual entre el bully y su víctima no se da por casualidad, o por la sola “perversidad” del agresor.
Aparece allí donde hubo un aprendizaje de la violencia (tanto en la víctima como en el agresor) pero, principalmente, cuando hay una institución escolar que no se compromete, ya sea con la mirada o la escucha de parte de un adulto (director, maestro, preceptor, o hasta ordenanza) capaz de generar la reinstauración de la ley.

El 99% de los alumnos reconoce que tiene algún compañero en la escuela del que todos se burlan; sin embargo, apenas el 2% de este tipo de problemas llega a los equipos interdisciplinarios escolares, y cuando los docentes ya no pueden manejar la situación. La clave está en poder detectar a tiempo las relaciones conflictivas entre alumnos. “El docente debe tener un ojo avezado para darse cuenta de cuándo intervenir y cuándo pedir el apoyo de un experto”, advierte la coordinadora de la Comisión Provincial de Prevención de la Violencia Escolar, Josefina Hidalgo. Cuando esto no ocurre y se deja pasar el tiempo, se pueden producir hechos de violencia mucho más graves, como ocurrió en Corrientes, donde un chico de 12 años mató a otro de 14, porque se burlaba de él.

Síntomas de alarma
LLEGA TRISTE o malhumorado de la escuela. Hay que indagar qué pasó.

LE ROBAN O PIERDE sus cosas todos los días. Preguntar qué pasó en cada caso y averiguar si es verdad lo que dice.

SILENCIOS. El chico está callado, pierde su mirada en la nada y tiene problemas de concentración.

EVITA SALIR SOLO A LA CALLE. No quiere ir caminando al colegio, cuando antes lo hacía, o abandona actividades que antes le gustaban.

BAJA SU RENDIMIENTO escolar y se angustia mucho cuando en la casa se habla de la escuela.

NO LE GUSTA EL COLEGIO y pide que lo cambien. Los domingos por la tarde comienza a dolerle la cabeza o el estómago, como una angustia anticipatoria, porque sabe que al día siguiente deberá ver a sus compañeros.

DESCUIDA su aspecto personal. Se muestra desaliñado o no se quiere bañar.

IRRITABILIDAD. Contesta mal a los padres y hermanos.

DUERME MAL. Se queda hasta muy tarde viendo televisión, no se puede dormir, o se despierta durante la noche.

ROBA O SACA objetos de la casa para llevarlos al colegio (muchos los entregan al acosador).

Donde acudir a pedir ayuda

1- A LA DIRECCION de la escuela. Si el docente tutor no da importancia a la situación de acoso, hay que hablar con los directivos.
2- A LOS DEMAS PADRES. Si el colegio no resuelve la situación, los otros padres deben estar al tanto de lo que ocurre con el chico, de modo de poder trazar puentes de comunicación para solucionar el conflicto.

3- AL GABINETE PEDAGOGICO INTERDISCIPLINARIO. Al teléfono 4217464 o a la sede central, en la escuela ubicada en José Colombres y Córdoba.

4-A LA COMISION PROVINCIAL de prevencion de la Violencia Familiar a o la Junta de Disciplina, en la Secretaría de Educación, Sarmiento al 800.

5- AL INADI, al 430- 7397, para pedir una intervención.

Hay apodos que resuenan en los patios y en las aulas de la escuela, que no parecen ofensivos pero molestan, porque van cargados de una intención descalificadora: “Negro”, “Gordo”, “Traga”. Otros resultan más odiosos, como “Boliviano”, “Villero” o “Nerd” (una persona tecnológicamente brillante y socialmente inepta). A menudo, los chicos que son objeto de este tipo de calificaciones por parte de sus compañeros tienen reacciones violentas. De hecho, las numerosas denuncias que recibe la delegación local del Inadi (Instituto Nacional contra la Discriminación), y que se vinculan con la violencia, están motivadas en una reacción del “diferente” ante el acoso de sus pares.
“Estamos en un mundo donde la violencia es el recurso que más se usa en las relaciones humanas. Cuando hay una denuncia, vamos a las escuelas y hacemos talleres para los padres y los docentes. Hemos tenido buenos resultados en muchos casos. En otros, no. El principal escollo son los adultos. Un niño que es violento, discriminador, lo aprende de nosotros, los adultos”, afirmó la directora de la delegación, Graciela Cárdenas. Los talleristas trabajan con los chicos poniéndolos en situación. Una de las actividades consiste en elegir un compañero y presentarlo. “Ponemos a todos en círculo y les prendemos un rótulo a cada chico en la espalda, con la palabra que nombra el estereotipo: ‘gordo’, ‘boliviano’, ‘villero’, ‘negro’, etcétera. Los demás chicos no saben qué dice el letrero; sólo lo sabe el compañero que lo tiene que presentar desde el lugar del prejuicio, pero sin decir la palabra escrita”, explica Cárdenas. “Por ejemplo, si la palabra es villero, el que presenta suele decir algo así como: este vive en un lugar pobre, es sucio, ladrón”, señala.
“En ese momento uno se da cuenta de cómo lo está presentando al compañero y entiende cuál es el prejuicio. Comprende que, en realidad, la mayoría de los que viven en un barrio humilde no responden a esas características, sino que es una creencia falsa”, explica.
La gestión de los talleres busca favorecer las relaciones, reconstruir vínculos y que el chico entienda que su “paisaje afectivo” está integrado por sus compañeros y sus maestros, además de sus padres. “Sus compañeros y docentes también son su familia, porque pasan más tiempo con ellos que en su casa. Nuestra idea es transmitir herramientas para que esos chicos puedan relacionarse con el que es diferente, sin usar la violencia”, destaca Cárdenas.
Los talleristas del Inadi explican a los adultos qué es la discriminación, cuáles son los derechos de las personas, y proporcionan herramientas a los docentes para que sepan cómo difundir derechos y estrategias para la paz. Desde la Provincia, la Comisión de Prevención de la Violencia Escolar trata de renovar el pacto educativo entre la familia y la escuela, a través de la conformación de asociaciones de padres. “Muchas veces los docentes miramos a los alumnos que provocan conflicto pero desatendemos al tímido. Pero no hay que crear psicosis; no todos los casos requieren un experto. El adulto (el docente tutor) debe estar atento para avizorar el conflicto y evitar que un chico sea víctima de bullying (acoso, intimidación, entre pares)”, explica la coordinadora, Josefina Hidalgo. “Pero no hay que crear psicosis. La comisión -que es multidisciplinaria y multisectorial- comenzó a trabajar en 40 escuelas con población socialmente vulnerable en la prevención, capacitación de directivos y docentes y asistencia de la violencia escolar.

Los acosadores buscan un chivo expiatorio
Los acosadores son, en su gran mayoría, niños con problemas en su vida personal, que buscan un chivo expiatorio para descargar sus frustraciones. Muchas veces, son adolescentes que no tienen límites, sobreprotegidos por sus padres (otras veces, no), que no respetan a nadie.
El chico acosador lleva, por lo general, mucho tiempo mostrando síntomas de alarma -que nadie sabe interpretar- como pérdida del interés por sus actividades, aburrimiento persistente, falta de energía, necesidad de comunicarse a través de la violencia, pasión por juegos y películas violentas. El 25% de los agresores que se han acostumbrado a intimidar para lograr sus objetivos puede tener problemas con la justicia en el futuro, detalla Marta Salas, en el capítulo “Violencia escolar” del proyecto de investigación “La violencia física: su incidencia en la familia y en la escuela en San Miguel de Tucumán” (Facultad de Psicología de la UNT, cátedra de Psicología Evolutiva I, 2002, Ciunt).
Pero no hay un solo victimario; el grupo que mira la agresión sirve para propagar y alentar el acoso escolar. Durante el proceso del bullying agresor, víctima y grupo forman parte de un mismo circuito de la violencia. Precisamente, la incapacidad para defenderse por parte de la víctima se debe a que el grupo toma partido por el más fuerte.
El acoso no desaparece solo. Es necesario que los padres y los docentes o profesionales tomen intervención. No hay que esperar a que la víctima cree sus propias garras para defenderse, porque no lo hará nunca sin ayuda. Lo más probable es que la situación empeore y se termine con el cambio del colegio del niño.

Insultos por computadora

Mensajes de texto y mails con insultos, intimidaciones y amenazas constituyen la nueva modalidad de acoso entre los adolescentes que manejan tecnología. El llamado ciberbullying (“ciberintimidación”) es ya otra arista frecuente del comportamiento agresivo de los jóvenes. Se mandan fotografías, fotomontajes y videos filmados con celulares a través de mensajes de texto o mails, o los suben a los blogs. Los colegios no reconocen esto como parte de la problemática escolar. “En la mayoría de los establecimientos la computadora se usa de manera dirigida. Este tipo de acoso se hace desde la casa o desde un ciber”, explicó un directivo.

En una escuela de la periferia de la capital tucumana, un niño de 9 años reconoce que los chicos se burlan de una compañera que llega tarde a clase porque asiste a un comedor infantil. El dato es parte de un estudio de la Facultad de Psicología de la UNT, que revela que el 99 % de los niños tiene algún compañero en su grado que es blanco de humillaciones.
“Danonino vencido”, “Jirafa humana”, “Flaca escopeta” ... son algunos de los apodos que utilizan los chicos para ridiculizar al compañero. El 59% de los sobrenombres hace referencia al aspecto físico. El 13% de los apodos (que se observan en chicos de 11 y 12 años) están referidos a su sexualidad: “marica”, el más común. El 4% están referidos a nombres de políticos (“Menéndez legisladora”) y el 9% son de orden racial (“le dicen Baltasar porque es negro”). El 54% de los que sufren bromas pesadas son los varones.
Marta Salas, autora del proyecto, señala que los porcentajes y las tendencias no han variado. Para ella educar en la tolerancia sigue siendo una materia pendiente de la familia y de la escuela. “Los chicos pasan mucho tiempo solos por la ausencia de sus padres. La violencia aprendida de la casa produce una naturalización del maltrato y así se convierte en una construcción social”, reconoce la titular de la cátedra de Evolutiva I de la Facultad de Psicología de la UNT y directora del proyecto de investigación “Comportamientos violentos de los niños en escuelas urbanas y rurales de Tucumán”.
Salas expresa la necesidad de generar lo que llama “una pedagogía de la paz”. En la escuela Campo de las Carreras, donde se tomaron las muestras para el trabajo publicado en 2002, y que luego se fueron chequeando cada año, la Facultad dicta talleres de prevención.

“Pancho, el traga”
Llega silencioso al aula, se sienta y abre su carpeta. Los demás cuchichean a sus espaldas y pronto se escucha una voz que dice: “tragate un Pancho”. Francisco no se da por aludido. Pero comenzada la clase, un ruido extraño interrumpe a la profesora y todos gritan “¡Pancho! mirándolo con sorpresa. Por fin los ojos de Francisco centellean impotencia. Y las risas de los chicos se mezclan con el reto de la profesora.
“Hay tres clases de alumnos y ellos mismos se encargan de etiquetarse tan pronto llegan al establecimiento escolar: están los que se sientan adelante, los que se sientan en el medio y los que se sientan atrás. Si alguien va a suicidarse será uno de adelante; si alguien va a matar a todo el mundo con una pistola, será uno del medio y si alguien tendrá la culpa de todo, será uno de los de atrás”, grafica Hernán Casciari, escritor y periodista argentino, en su artículo “A mí me decían El Gordo Boludo”, publicado en el blog “Orsai.es”.
“El profesor no debería sentirse satisfecho si los de adelante escuchan atentamente la clase. Debería saber que eso no se llama ‘escuchar’: eso es timidez, introversión o pánico. Lo que debe intentar un maestro es entretener a los del fondo”, reflexiona.
El Gabinete Psicopedagógico Interdisciplinario trabaja en 31 equipos en toda la provincia. Atendió 7.561 consultas en un año, pero sólo el 2% es por acoso escolar.

“Fui el gordito petiso”
“En nuestro curso hay un compañero que es gordito y petiso. Todos lo molestamos siempre con lo mismo. Pero él no reacciona, porque es buenito”, contó Leandro (17), alumno de una escuela técnica. Sus colegas coincidieron en que el adolescente acosado, por ser bueno y callado, propicia que los demás se abusen. “A veces protesta y hasta puede llegar a insultar, pero no hace nada más. Hay dos o tres que son los que más lo acosan. Se les va la mano. Lo tienen de punto”, afirmaron. Reconocieron que los apodos descalificadores están entre las causas más frecuentes de los enojos y las peleas.
“Si a mí me hicieran eso, yo pondría un límite -sostuvo Luis (18). Hablaría con la persona que me molesta. En caso de que me siguiera acosando, lo invitaría a arreglar las cosas fuera de la escuela. Ahí entra la violencia, porque yo no me dejaría hacer eso”.
Negro, Boliviano, Peruano, Cabeza de Chancho, Blanquito, son los apodos que más se utilizan en el curso, según dijeron Franco y Raúl, otros integrantes del grupo. Uno de ellos reconoció que le suelen decir Gordo, pero no le molesta. “Son palabras, nada más”, dijo con un gesto de que el apelativo no le importa.

Apenas el 2% de los problemas que se derivan de las relaciones conflictivas entre los alumnos llega a conocimiento de los equipos interdisciplinarios de las escuelas, a pesar de que el 99% de los chicos admite que tiene algún compañero del que todos se burlan. Apodos con fuerte carga despectiva o discriminatoria, como “negro”, “villero”, “gordo”, “boliviano” y hasta “legislador” son moneda corriente entre los chicos. Los especialistas sostienen que los adultos deben estar atentos a las señales de alarma y proceder para evitar que los alumnos sean víctimas de bullying (acoso o intimidación entre pares). Todos coinciden en que las actitudes violentas se aprenden de los mayores, y que los acosadores son niños con problemas en su vida personal. La recomendación es estar atentos al comportamiento de los chicos tímidos; si son víctimas de la violencia en las aulas, necesitan del apoyo de los padres y de los docentes para hacer frente a la situación. No debe permitirse que se sientan culpables, porque es el acosador el que está fuera de lugar.

LAS VICTIMAS de acoso necesitan imperiosamente sentirse apoyadas por sus padres, docentes y profesionales. Es con esta contención que ellas podrán hacer frente a sus acosadores. Por eso es importante que se escuche al niño y se lo apoye.

NO CULPAR al chico porque no supo defenderse; por el contrario, hacerle notar que son los acosadores los que están fuera de lugar.

ELEVAR LA AUTOESTIMA del chico. Hacerle entender que él es una gran persona, que merece respeto, y que debe hacerse respetar.

GANAR SU CONFIANZA. Un chico que confía en su padre necesita saber que lo ayudará sin empeorar las cosas y sin generar sentimientos de vergüenza. El padre debe asegurarle que no hará nada sin su autorización.

EL LLANTO ES BUENO. Hay que dejar que el chico se exprese con llanto y rabia; no hay que reprimirlo, ni responder con nervios, sino tranquilamente. De esta manera el niño o joven se sentirá más contenido.

NUNCA MINIMIZAR LAS COSAS, como tampoco hacer un gran escándalo. Tratar de darle al problema la solución que el chico espera, con firmeza y con altura.

NO COLOCAR al chico en situación de víctima todo el tiempo. Hay que convencerlo de que se puede salir airoso de la situación.

HABLAR CON LOS DIRECTIVOS. El colegio debe hacerse cargo de la situación, porque, en suma, es el responsable.

Que decirle a los hijos
EL MEJOR CONSEJO que uno puede darle a un hijo para evitar ser acosado es que ignore a quien trata de ofenderlo o de burlarse de él. “No le llevés el apunte y, si es posible, caminá sin mirarlo; ignoralo. Si te habla pero no te toca, seguí adelante como si nada y, si te toca, lo mirás fijo y le decís con firmeza y seriedad que no te moleste”.

NO LLORAR ni enojarse es una regla de oro que desarma el objetivo del acosador. “No le demuestres que te importa, porque cuando descubra que te duele que te diga tal o cual cosa, te lo hará hasta el cansancio” es un buen consejo que se les puede dar a los chicos para evitar convertirse en “punto”.

SABER REIRSE DE UNO MISMO es una buena estrategia. “Si te dicen algo acerca de la ropa que llevás puesta, por ejemplo, le decís: ‘¿te gusta? a mí también’.

AVISAR A UN ADULTOR es importante. Los padres y el docente tutor deben saberlo. “Esto no es acusar, sino pedir ayuda cuando uno la necesita porque con el correr del tiempo se puede agravar”.

“VOS NO SOS EL PROBLEMA. El acosador es el que está mal. Cuando lo veas en actitud de querer decirte algo a los gritos, para molestarte, cambiá de lugar, andá a otro lado donde haya un adulto”.